Vous seriez surpris de savoir que plus de la moitié (http://bit.ly/3tJNDfO) des meilleures ressources solaires au monde sont localisées au Moyen-Orient et en Afrique (MOA). Si l'on associe ce vaste potentiel qui demeure encore inexploité à un paysage des énergies renouvelables qui évolue rapidement, en plus de l’existence d’une population jeune et d’un très large éventail de startups florissante, il est clair que le Moyen-Orient et l'Afrique ont un rôle clé à jouer pour aider le monde à innover en vue de sortir définitivement de la crise climatique.

Il y a une forte incitation à agir de toute urgence. Bien que l'AME puisse avoir la plus faible contribution aux émissions de gaz à effet de serre dans le monde, c'est la région la plus vulnérable aux effets du changement climatique, notamment l'Afrique. La région abrite un grand nombre des principaux fournisseurs de combustibles fossiles de la planète et joue un rôle central dans le passage à de nouvelles sources d'énergie. Les gouvernements s'efforcent déjà d'investir dans la durabilité, et les investissements dans les énergies propres réalisés par les seuls Émirats arabes unis s'élèvent à 40 milliards de dollars (https://bit.ly/3Fgb7Q4).

Néanmoins il reste encore beaucoup à faire à une échelle bien plus grande, et ce travail dépend de trois choses : les personnes, l'argent et les technologies et données numériques.

C'est la nature rentable et hautement évolutive du nuage, par exemple, qui permet à la startup M-KOPA Solar de gérer les systèmes énergétiques d'un demi-million de foyers en Afrique de l'Est, apportant ainsi une énergie propre et abordable à environ 2 millions de personnes.

La technologie est essentielle, non seulement pour les énergies renouvelables, mais aussi pour l'adaptation rapide au changement climatique. « La crise climatique fait payer un lourd tribut au Moyen-Orient et en Afrique. Mais nous vivons dans une nouvelle ère technologique qui a le potentiel de provoquer une transformation spectaculaire dans tous les secteurs de la société. Les solutions numériques permettent de progresser vers un avenir plus vert et, en définitive, plus prospère. Ensemble, nous nous trouvons à une intersection historique d'opportunités formidables », déclare Sherif Tawfik, responsable du développement durable chez Microsoft Moyen-Orient et Afrique. 

Le taux exponentiel d'adoption des technologies dans la région contribuera à cette opportunité. Près de la moitié des chefs d'entreprise déclarent que plus de 50 % de leurs actifs se trouvent dans le nuage, ce qui signifie que des bases solides sont déjà en place pour créer des solutions aux plus grands défis de la région en matière de changement climatique.

L'agriculture, par exemple, assure 70 % (https://bit.ly/3AWiolE) des moyens de subsistance en Afrique, mais représente également près de 90 % (https://bit.ly/3EPkhls) de tous les prélèvements d'eau douce. Pour économiser l'eau tout en préservant le rendement des cultures, les agriculteurs doivent savoir exactement où et quand arroser leurs champs et quelle quantité d'eau ils doivent utiliser. Des solutions technologiques innovantes sont nécessaires pour fournir aux petites exploitations agricoles - en particulier celles des zones rurales - des données précises.

La plateforme agricole nationale du Kenya collabore avec Microsoft pour favoriser la numérisation de l'agriculture grâce à une application appelée AgBot (https://bit.ly/3GWXDdk). L'AgBot est un guichet unique permettant à un demi-million d'agriculteurs d'accéder à des services et des informations pour accroître leur productivité. L'application fait actuellement l'objet de travaux supplémentaires visant à intégrer l'analyse des données pour une prise de décision plus éclairée.

Plus au nord, dans les Émirats arabes unis, des multinationales comme Etihad Airways (https://bit.ly/3ONn2Ii) utilisent des analyses avancées et l'IA pour mesurer et évaluer leur empreinte environnementale. La capacité des entreprises à mesurer leurs émissions de carbone est essentielle à la réduction du carbone, mais la précision est extrêmement difficile en raison des grands volumes de données qui se trouvent généralement dans des silos. Le cloud computing permet de numériser les processus afin d'éliminer les silos de données et de centraliser les données pour améliorer les rapports, ce qui permet à des entreprises comme Etihad de réaliser des économies d'émissions de carbone dans l'ensemble de leurs activités. L'utilisation de la technologie pour aider les entreprises à signaler, enregistrer et réduire leur impact sur l'environnement est essentielle, car ce sont les grandes entreprises qui feront finalement pencher la balance vers un avenir net zéro.

Mettre en œuvre l'innovation à plus grande échelle

Il est clair que les organisations entreprenantes de l'AME utilisent déjà la technologie pour l'adaptation au climat de manière passionnante et efficace. Mais une plus grande collaboration est nécessaire pour reproduire ce type de succès à grande échelle. La COP27 est l'occasion pour les dirigeants mondiaux de se réunir et de faire en sorte que cela se produise.

« L'Égypte étant l'hôte de la conférence de cette année, le gouvernement égyptien s'est vu offrir une plateforme unique pour exprimer les besoins d'adaptation au climat des pays d'Afrique et de la région au sens large », commente Mirna Arif, directrice générale de Microsoft Égypte. "En tant que pays et continent, il est temps d'être ambitieux dans notre vision, non seulement de la façon dont nous voulons progresser sur notre propre parcours de durabilité, mais aussi de la façon dont nous allons contribuer à la lutte mondiale contre le changement climatique.

Au cours du sommet, nous pouvons nous attendre à voir des initiatives et des annonces audacieuses de la part des secteurs public et privé, alors que nous nous efforçons de passer des promesses aux progrès. Pour sa part, Microsoft se concentrera à la fois sur la technologie et les compétences nécessaires pour avoir un impact à grande échelle. Cela inclut l'accès général à des données locales de qualité, des collaborations stratégiques avec le secteur public autour du déploiement de solutions clés en matière de durabilité et le développement de compétences essentielles pour promouvoir une économie verte. Début Novembre, nous avons publié notre rapport sur le déficit de compétences en matière de durabilité (https://bit.ly/3XIKTgv), qui met en évidence les compétences nécessaires pour passer des promesses aux progrès. Il est aujourd'hui plus important que jamais que la durabilité soit prise en compte à tous les niveaux de notre société et de notre économie, et pour ce faire, nous avons besoin que la main-d'œuvre dispose des compétences adéquates.

Ces efforts s'appuieront sur le travail que Microsoft accomplit depuis plus de 30 ans, en donnant aux clients, aux partenaires et aux gouvernements de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord les moyens de développer des capacités numériques. Des outils et des innovations comme nos centres de données donnent du pouvoir aux gens et transforment le mode de fonctionnement des organisations et des industries. Aujourd'hui, nous doublons notre engagement à fournir la technologie nécessaire pour un avenir plus durable.

« Compte tenu de notre rôle de facilitateur d'une gamme variée de solutions numériques, Microsoft a une responsabilité unique pour aider les gouvernements et les organisations à atteindre leurs objectifs climatiques grâce à la puissance de la technologie. Nous nous engageons à accélérer la transformation numérique en Afrique, en vue d'aider le continent à réaliser son potentiel d'innovation croissant dans l'espace des technologies climatiques et au-delà », déclare Wael Elkabbany, directeur général du cluster régional Microsoft Afrique.

En l'état actuel des choses, le Moyen-Orient et l'Afrique peuvent être comparés à un géant endormi doté d'un puissant potentiel pour mener la transition énergétique du monde et construire un avenir plus vert. Au-delà de l'opportunité évidente que représentent les énergies renouvelables, il y a beaucoup à gagner de l'expérience de la région en matière d'invention. De la pénurie d'eau à l'insécurité alimentaire en passant par le manque d'accès à l'électricité, les capacités de résolution des problèmes de la région ont été mises à l'épreuve depuis longtemps. La COP27 est l'occasion de partager les enseignements tirés avec le reste du monde. Le défi qui nous attend est de taille mais, ensemble, nous pouvons aller plus vite.