أعلن مجلس أمناء جائزة السميط للتنمية الأفريقية برئاسة معالي الشيخ الدكتور أحمد ناصر المحمد الصباح، وزير الخارجية ووزير الإعلام بالوكالة، فوز منظمة Ubongo Learning ومعهد Molteno للغة وتعليم القراءة والكتابة مناصفة بجائزة السميط للتنمية الأفريقية في دورتها لعام 2020 المخصصة لمجال التعليم تقديراً لجهودهما وإنجازاتهما المتميزة في مجال التعليم بالقارة الأفريقية.

وقال مجلس الأمناء أن قرار منح الجائزة إلى منظمة Ubongo Learning، التي يقع مقرها في تنزانيا، جاء تقديراً للمبادرة المبتكرة التطويرية التي أطلقتها في مجال دعم الأطفال الذين يعانون سوء الظروف الاقتصادية والتي  تهدف إلى تقليص الفجوة الناتجة عن التباين والتفاوت في توفير التعليم الأطفال ممن ينتمون للشرائح الاجتماعية الفقيرة ومحدودة الدخل وذلك من خلال استخدام نهج تنموي واسع النطاق تم تطبيقه بالتزامن مع تقديم مواد تعليمية وترفيهية جذابة إلى 17 مليون طفل في جميع أنحاء أفريقيا عبر الراديو والتلفزيون والهواتف المحمولة البسيطة.  

وأوضح المجلس أن المنظمة تستهدف كذلك من خلال برنامجها الوصول إلى 60 مليون متعلم بحلول عام 2025، وهو الأمر الذي يعكس حجم واتساع تأثيرها المحتمل، واستدامة أنشطتها، و قلة كلفة أنشطتها والقدرة على تحمل تكاليفها وسهولة تكييف أنشطتها مع التطورات المستجدة وتكرارها، مضيفا أن تقييم المشروع أظهر حتى الآن تأثيره القوي على التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة (من سن 3 إلى 6 سنوات).

وأضاف أن معهد Molteno للغة وتعليم القراءة والكتابة، الذي يتخذ من جنوب أفريقيا مقراً رئيسياً له، تم اختياره للفوز بالجائزة مناصفة تقديراً للجهود النموذجية التي بذلها على صعيد توفير حلول فعّالة للتحديات الرئيسية المحيطة بالعوامل اللغوية في التعليم في أفريقيا، من خلال توفير برامج تطوير التمكين من اللغة الأم قراءة وكتابة مع إدماج تعليم اللغة الإنجليزية في مرحلة الدراسة الخاصة بالطفولة المبكرة.

وأفاد أن المعهد نظم أيضا دورات تدريب مهنية للمعلمين في مهارات تمكين الأطفال من القراءة والكتابة، إضافة إلى برامج تدريبية للصحافيين والكتاب والفنانين، وتطوير مواد تعليمية مجانية لتكون مصادر تعليمية مفتوحة.

وذكر أن مبادرات معهد Molteno للغة وتعليم القراءة والكتابة لم تقتصر على مساعدة جنوب أفريقيا على صعيد تطوير التمكين اللغوي فحسب، بل تعدت جهوده حدود جنوب أفريقيا ليقدم الدعم إلى ثماني دول أفريقية أخرى هي أنغولا، وبوتسوانا، وغانا، وليسوتو، ومالاوي، وناميبيا، وأوغندا وزامبيا.

وبهذه المناسبة قال المدير العام لمؤسسة الكويت للتقدم العلمي الدكتور عدنان شهاب الدين "أظهرت المنظمتان الفائزتان مناصفة بالجائزة، منظمة Ubongo Learning ومعهد Molteno للغة وتعليم القراءة والكتابة، نتائج ذات تأثير إيجابي بعيدة المدى وقدمتا برامج مبتكرة يمكن نقلها وتنفيذها في العديد من البلدان الأفريقية"، مضيفا أن المنظمتين استجابتا بشكل مبدع للقضايا والتحديات التعليمية، بما في ذلك تلك التي تواجه الأطفال ممن ينتمون للطبقات الفقيرة ومتدنية الدخل .

وذكر أنه من خلال هذه الجائزة فإن دولة الكويت تقدم الدعم والتشجيع للمنظمات التي تعمل من أفريقيا ولأجل أفريقيا وتمنحها التقدير الذي تستحقه نظراَ لخدماتها ومشاريعها وبرامجها النموذجية والفعّالة، إضافة إلى تفانيها في تحسين التعليم لمجموعة واسعة ومتنوعة من المجتمعات في مختلف الدول الأفريقية.

وأضاف الدكتور شهاب الدين إن الجائزة تلقت هذا العام أكثر من 90 مشاركة من 29 دولة، مشيراً إلى أن الجائزة لا تقتصر على التعليم فقط بل هي مفتوحة أيضاً للمنظمات والمشاريع القائمة على الأبحاث التي نجحت في تطوير خدمات ومنتجات متميزة في مجالي الصحة والأمن الغذائي.

يذكر أن دورة عام 2021 من الجائزة ستكون مخصصة للصحة في إفريقيا في حين كانت دورة عام 2019 مخصصة لمجال الأمن الغذائي.

ويترأس مجلس أمناء جائزة السميط للتنمية الأفريقية معالي وزير الخارجية الشيخ الدكتور أحمد الناصر المحمد الصباح، وزير الخارجية ووزير الإعلام بالوكالة، ويضم في عضويته كلا من المدير العام ورئيس مجلس الإدارة السابق للصندوق العربي للتنمية الاقتصادية والاجتماعية السيد عبد اللطيف الحمد، والمدير العام المساعد لشؤون التعليم في منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (يونسكو) البروفيسورة ستيفانيا جيانيني، ورئيس مجلس إدارة هيئة الطاقة الذرية في غانا ورئيس معهد غانا للطاقة النووية ونائب المدير العام السابق للوكالة الدولية للطاقة الذرية الدكتور كواكو أنينغ ، وكبير مستشاري المدير العام لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (فاو) الدكتور دانيال غوستافسون، والرئيس المشارك لمؤسسة بيل وميليندا غيتس السيد بيل غيتس، ورئيس مجلس إدارة شركة سدير للتجارة العامة والمقاولات والعضو التنفيذي في مجلس إدارة اللجنة الشعبية الكويتية لجمع التبرعات السيد طارق المطوع.

وجاء إطلاق جائزة السميط للتنمية الأفريقية بمبادرة سامية من سمو أمير البلاد الراحل الشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح، طيب الله ثراه، خلال القمة العربية الأفريقية التي استضافتها الكويت عام 2013. وتكرّم الجائزة الأفراد والمؤسسات الذين يساهمون من خلال الأبحاث والمبادرات والمشاريع في دفع عجلة التنمية الاقتصادية والاجتماعية وتنمية الموارد البشرية والبنى التحتية في القارة الأفريقية في المجالات الثلاثة للجائزة وهي الصحة والأمن الغذائي والتعليم، فيما تتولى مؤسسة الكويت للتقدم العلمي إدارة الجائزة ويشرف على منحها مجلس الأمناء.

وأطلقت الجائزة تكريماً للمرحوم الدكتور عبدالرحمن السميط، الطبيب الكويتي الذي كرس حياته للتصدي للتحديات التي تتعلق بالصحة والتعليم والأمن الغذائي التي تواجه أفريقيا والذي أسس جمعية العون المباشر الإنسانية.