Afin d'encourager une nouvelle génération de jeunes africains, la Confédération Africaine de Football (CAF) (www.CAFonline.com) développe une compétition de football qui sera introduite dans les écoles du continent. Le Championnat Interscolaire Panafricain de la CAF sera un tournoi intercontinental de football scolaire ouvert aux garçons et aux filles et qui utilisera le football pour guider la croissance et le développement et former de futurs leaders.

Le président de la CAF, Patrice Motsepe, est convaincu que le football a le pouvoir de changer l'histoire du continent. "Le meilleur investissement que nous puissions faire pour que le football africain soit parmi les meilleurs au monde et autosuffisant, c'est d'investir dans le football scolaire et dans les infrastructures de développement du football pour les garçons et les filles. C'est l'un de mes principaux domaines d'intervention en tant que président de la CAF", a déclaré M. Motsepe.

Reprenant ce credo à son compte, la Fondation Motsepe a libéré un montant de 10 millions de dollars pour soutenir le projet Championnat Interscolaire Panafricain.

La semaine dernière, une réunion d'une importance capitale s'est tenue à Cotonou, à laquelle ont participé des dirigeants et des ministres de l'Union des Fédérations Ouest-Africaines de Football, représentant les sept pays de la région (Bénin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Niger, Nigeria, Togo et RDC) et au cours de laquelle la CAF a reçu un soutien majeur pour le programme du Championnat de Football Scolaire.

La CAF est convaincue que le football est un incroyable catalyseur de changement. Non seulement le beau jeu unit le monde, mais il peut aussi éduquer, inspirer et mobiliser nos jeunes pour qu'ils surmontent leurs plus grands défis et deviennent des agents du changement dans leurs communautés.

En tant qu'agent de changement sur le continent, la CAF estime que les écoles sont un véhicule d'intégration dans la société africaine. Le secrétaire général de la CAF, Véron Mosengo-Omba, a déclaré : "Alors que nos écoles préparent nos futurs dirigeants, un tournoi à l'échelle du continent permettra d'inculquer dans leur cœur et leur esprit les valeurs du football telles que le respect, la discipline, le travail d'équipe et le fair-play."

Prévu pour mars 2022, le Championnat Interscolaire Panafricain de la CAF débutera par un processus de candidatures des pays africains pour être l’hôte de la phase finale du tournoi continental.

Le tournoi sera divisé en trois niveaux. Il commencera par le championnat national de football scolaire, qui se tiendra en juin et août 2022. Dans ce cadre, chaque association membre de la CAF organisera une compétition nationale avec ses équipes de football scolaire.

Il se poursuivra par un championnat zonal organisé par chaque zone de la CAF qui opposera les finalistes des tournois nationaux entre septembre et décembre 2022.

Il se terminera par la troisième étape, celle du Championnat Interscolaire panafricain à proprement parler, qui opposera les finalistes du championnat zonal, ainsi que deux équipes scolaires de garçons et deux de filles. Le coup d'envoi de cette ultime étape sera donné en mars 2023.

La CAF espère générer un engouement et une émulation dans les écoles du continent, comme l’a déclaré Véron Mosengo-Omba : "Tout comme la Coupe d'Afrique des Nations, nous voulons susciter un engouement pour faire partie de quelque chose de vraiment important. Nous organiserons une procédure d'appels d'offres et déterminerons le pays hôte comme nous le faisons pour ces tournois. Nous voulons que ce soit un événement auquel on puisse aspirer et dont on puisse être fier."

"Le football ne développe pas seulement la santé physique de l'enfant, mais favorise un bien-être mental et social indispensable à son épanouissement. Nous espérons également qu'un tournoi de football panafricain encouragera l’amitié panafricaine et éloignera les enfants des coins sombres de la société comme la criminalité et la drogue", a ajouté le secrétaire général de la CAF, Véron Mosengo-Omba.

La CAF est l'organe directeur du football africain et a été fondée en 1957. Les membres fondateurs sont l'Égypte, le Soudan, l'Éthiopie et l'Afrique du Sud. Elle compte 54 associations membres et son secrétariat est basé au Caire, en Égypte.

L'organisation a toujours cru au pouvoir du football dans les écoles africaines. C'est en 2018 que la CAF a lancé sa toute première campagne éducative "Apprendre aujourd'hui, diriger demain" pour sensibiliser et soutenir les établissements d'enseignement en Afrique par le biais du football. C'est dans le cadre de cette vision que la CAF a soutenu Books and Boots, un projet social à but non lucratif qui combine éducation et loisirs dans les communautés.

"Si vous voulez que les enfants aillent à l'école, mettez le football dans les écoles", a déclaré Veron Mosengo-Omba. "À la CAF, nous ne saurions trop insister sur l'importance de l'éducation et du sport. En associant les deux, nous avons une recette pour le changement. Nous sommes impatients de réunir nos jeunes leaders africains à travers le Championnat Interscolaire Panafricain."