La réunion régionale sur l’évaluation et le suivi de la mise en œuvre du Système interconnecté de gestion des marchandises en transit (SIGMAT), s’est achevée le jeudi 21 novembre 2024, à Praia, au Cabo Verde, sur une série de recommandations dont l’application effective permettra de contribuer au succès de cet outil clé destiné à faciliter les échanges de données douanières entre les administrations douanières ouest-africaines.

Soucieux d’assurer une meilleure compréhension des spécifications techniques et une réelle appropriation du SIGMAT, il est demandé à la Commission de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) d’organiser une réunion d’experts en informatique douanière au profit desdits Etats.

L’organisation régionale est également appelée à fournir une assistance technique sur le SIG-MAT à ses Etats membres qui en expriment le besoin.

Concernant ces Etats, ils sont invités à initier des sessions de formation et de sensibilisation sur le SIGMAT à l’intention des agents des Douanes et des autres parties prenantes impliquées dans le transit, afin d’améliorer la maîtrise technique du Système et la compréhension des nouvelles procédures.

Pour les Etats qui ne se sont pas encore connectés à l’e-Hub SIGMAT, à Lomé, au Togo, ils sont exhortés à le faire dès que possible, en vue de faciliter le déploiement total du Système dans la communauté et de fournir un deuxième niveau de connectivité dans le réseau SIGMAT.

Par ailleurs, obligation est faite aux Etats membres de soumettre à la Commission de la Cédéao la liste des frontières terrestres non automatisées.

Les participants ont aussi encouragé les Etats membres limitrophes à interagir régulièrement pour résoudre les problèmes liés au SIGMAT.

Ces diverses recommandations visent à maximiser l’impact du SIGMAT sur la facilitation des échanges commerciaux et à renforcer l’intégration économique en Afrique de l’Ouest.

A l’issue de la réunion, il est à noter que le SIGMAT est déjà déployé dans 12 des 15 Etats membres de la Cédéao et il est en cours de test en Sierra Leone. Il n’est toutefois pas encore opérationnel au Cabo Verde et en Guinée-Bissau.

La rencontre a d’ailleurs débouché sur l’adoption d’une feuille de route pour la connexion du SIGMAT dans les Etats membres de la Cédéao. Elle a aussi été l’occasion pour les participants de se familiariser avec la version 2.0 du SIGMAT dont les fonctionnalités visent à améliorer celles du SIGMAT.

S’adressant aux participants à l’issue des travaux, Osamwonyi Uzamere des services des Douanes du Nigeria, dont le pays assure présentement la présidence en exrcice de la Cédéao, s’est félicité de la qualité des débats et des recommandations. Il a exhorté les participants à oeuvrer dans leurs pays respectifs pour assurer la réussite du SIGMAT.

Au nom du président de la Commission de la Cédéao, Dr Oumar Alieu Touray, et de la Commis-saire aux Affaires économiques et à l’Agriculture, Mme Massandjé Touré-Litsé, le directeur de l’Union douanière et de la Fiscalité de ladite Commission, Salifou Tiemtoré, a, pour sa part, exprimé sa gratitude aux participants pour l’adoption de ces recommandations, dont la mise en œuvre efficiente devrait permettre de contribuer au succès du SIGMAT en Afrique de l’Ouest.

Lancé officiellement en 2019, le SIGMAT est conçu pour fournir une solution informatique douanière intégrée, afin de faciliter un traitement plus rapide des marchandises en transit aux frontières des Etats membres de la Cédéao, et par ricochet, de renforcer le commerce intraré-gional.

En facilitant les échanges d’informations financières, le SIGMAT permettra de réduire les délais des marchandises en transit aux frontières des Etats membres de la Cédéao, de lutter contre les fraudes douanières et les pertes de recettes fiscales, de renforcer l’intégration économique régionale et d’améliorer la gestion efficace des finances publiques aux niveaux national et régional.

En clair, ce Système vise à faciliter le commerce intrarégional, à réduire les tracasseries douanières et à promouvoir la croissance économique dans l’espace Cédéao. Il témoigne des efforts considérables fournis par la Cédéao pour améliorer la gestion des échanges commerciaux et des transports, renforcer la compétitivité de l’Afrique de l’Ouest sur la scène internationale et accroître la transparence dans la circulation des marchandises dans l’espace communautaire.

A noter que la réussite du SIGMAT repose toutefois sur un soutien fort des gouvernements et une réelle volonté politique de promouvoir l’intégration économique dans l’espace Cédéao.