Basé sur une recette traditionnelle nigériane connue sous le nom de ‘Kwash pap’, le Tom Brown est une farine consommée sous forme de porridge, composée d'ingrédients nutritifs cultivés dans le nord du Nigeria et disponibles sur les marchés locaux. La recette a été améliorée au fil des ans par les nutritionnistes pour devenir un outil utile et efficace dans la prévention et le traitement de la malnutrition aiguë modérée. Des études menées au Nigeria en 2022 et 2023 [1] ont révélé des résultats positifs ; le recours au Tom Brown pouvant même, pour un coût identique, atteindre plus d'enfants que les aliments thérapeutiques prêts à l'emploi tels que la pâte d'arachide.

Former les mères... et les pères

Après 35 minutes de trajet, la jeep se gare à Maishaika. Quelques minutes plus tard, l'équipe se met en action : les tables, les chaises et les ingrédients sont déballés et installés. Des volontaires vont de maison en maison pour appeler les villageois. En un clin d'œil, la petite place du village se transforme en étal de marché et une centaine de femmes se joignent à l’assemblée. 

Maryam commence par expliquer ce qu'est la malnutrition et comment la combattre. Rapidement, elle demande à une femme de l'assistance de la rejoindre pour préparer une recette qui permettra de lutter contre la malnutrition : le Tom Brown.  

En fonction de la disponibilité sur le marché, des préférences et des moyens de la famille, des ingrédients supplémentaires (huile de palme, feuilles de moringa, lait de vache ou viande) peuvent être ajoutés pour fournir de l'énergie et des nutriments supplémentaires à l'enfant. Mais pour des familles confrontées à une inflation galopante – la plus élevée de ces trois dernières décennies [2] – qui entraîne une augmentation continue du prix des denrées alimentaires, rajouter des ingrédients n’est pas toujours possible.