Plus de 200 participants de 20 pays se sont réunis à Brazzaville, République du Congo (RdC) la semaine dernière pour le premier Forum des femmes autochtones et des communautés locales d'Afrique centrale et du Bassin du Congo.

Le forum a été organisé par le Réseau des peuples autochtones et des communautés locales pour la gestion durable des écosystèmes forestiers d'Afrique centrale (REPALEAC) avec le soutien de l’Initiative des droits et ressources (RRI) et de la Commission des forêts d'Afrique centrale (COMIFAC), sous le patronage du Garde des Sceaux, ministre de la justice, des droits de l'homme et de la promotion des peuples autochtones de la RdC.

Renforcer les initiatives de conservation et de résilience climatique menées par les femmes en Afrique centrale

Rosalie Matondo, ministre de l'économie forestière de la RdC, a présidé l'événement et a accueilli des bailleurs, des ministres, des représentants d'organisations non gouvernementales et des femmes autochtones et des communautés locales pour partager des expériences et apprendre comment augmenter le financement direct des initiatives dirigées par des femmes en Afrique centrale.

"Nous espérons que ce n'est que le début d'un très long partenariat", a déclaré Rosalie Matondo lors de la cérémonie d'ouverture.

L'écosystème du bassin du Congo, en Afrique centrale, est le deuxième poumon vert du monde après la forêt amazonienne. Il abrite une biodiversité extraordinaire d'une importance cruciale pour les objectifs climatiques mondiaux.

Aissatou Aissatou Oumarou, Mbororo du Tchad, vice-coordinatrice de REPALEAC au niveau sous-régional et présidente du forum, a déclaré : "En tant que peuples autochtones, nous avons toujours vécu en harmonie avec la nature : les animaux, les plantes et les hommes. Aujourd'hui, nous nous réunissons en tant que femmes et gardiennes de la Terre mère pour construire notre propre route."

Solange Bandiaky-Badji, coordinatrice de la coalition mondiale des peuples autochtones, des peuples afro-descendants et des communautés locales de RRI, a déclaré dans son discours d'ouverture : "Nous sommes ici aujourd'hui parce que pendant trop longtemps, les contributions incroyables des femmes autochtones et des communautés locales à la protection et à la gestion des écosystèmes naturels en Afrique centrale et dans le bassin du Congo n'ont pas reçu l'attention qu'elles méritaient. REPALEAC et RRI s'engagent à faire en sorte que ce forum débouche sur des actions concrètes avec une feuille de route réalisable."

Cécile Ndjebet, présidente du Réseau des femmes africaines pour la gestion communautaire (REFACOF), a déclaré : "Nous n'avons pas besoin de prouver le rôle des femmes autochtones et communautaires dans la restauration et la protection de la nature ; les preuves sont déjà là. Ce qu'il faut maintenant, c'est s'assurer que ces femmes ont un accès direct aux fonds de conservation."

Nouveau mécanisme de soutien aux femmes et aux jeunes filles dirigé par les autochtones

Les femmes d'Afrique centrale et du bassin du Congo ont travaillé ensemble à l'élaboration de leur propre feuille de route et d'une déclaration exprimant clairement ce qu'elles veulent et ce dont elles ont besoin pour continuer à protéger les paysages les plus riches en biodiversité de la planète.

Elles ont également convenu de mettre en place un nouveau mécanisme de financement dirigé par les autochtones afin d'aider les bailleurs à acheminer ce soutien directement vers les femmes et les jeunes filles de la région.

Elles ont identifié quatre domaines prioritaires par le biais d'une prise de décision consensuelle :

1. Renforcer les capacités techniques et institutionnelles des organisations de base, des associations et des réseaux de femmes autochtones et des communautés locales ;
2. Faciliter l'accès au financement direct pour les organisations dirigées par des femmes autochtones et des femmes des communautés locales ;
3. Soutenir les activités économiques des femmes et des filles dans le contexte de la résilience climatique et de la philosophie "ne pas nuire" pour protéger les forêts et les paysages d'Afrique centrale et du bassin du Congo ; et
4. Suivre et évaluer les progrès accomplis dans la mise en œuvre de la feuille de route et partager les enseignements tirés.

Les participants ont nommé Casey Box, directeur de la stratégie mondiale au Christensen Fund, et Solange Bandiaky-Badji, coordinatrice de RRI, comme médiateurs chargés de mobiliser des fonds et de suivre l'évolution des engagements pris par les donateurs pour soutenir la mise en œuvre par REPALEAC de la feuille de route du forum en Afrique centrale.

"Les communautés peuvent s'attendre à ce que les bailleurs entendent leur voix, prennent les résultats de leur feuille de route et de leur déclaration et les envoient dans le monde entier," a déclaré Casey Box. "Nous nous engageons à être des agents de liaison ouverts pour soutenir leur mission et contribuer à attirer davantage l'attention sur leurs problèmes et leurs besoins.”

Ce mécanisme dirigé par les autochtones, qui sera supervisé par REPALEAC conformément à son plan stratégique 2018-2025, permettra aux femmes autochtones et aux femmes des communautés locales d'Afrique centrale de prendre leurs propres décisions quant à la destination des fonds.

"Il y a des capacités incroyables dans cette salle aujourd'hui. Il est temps que les bailleurs renforcent également leurs capacités et commencent à donner la priorité aux personnes, en particulier aux femmes et aux filles," a déclaré Casey Box lors de la cérémonie de clôture.

La solidarité internationale et l'échange de connaissances renforcent le mouvement

Dans un esprit de solidarité mondiale et d'échange de connaissances, les membres de l'Alliance des femmes du Sud pour la tenure et le climat (WiGSA) (https://apo-opa.info/42Yh2lR), un nouveau réseau de défense des droits des femmes autochtones, afro-descendantes et des communautés locales lancé lors de la CdP27 l'année dernière, et l'Alliance mondiale des collectivités territoriales (GATC) (https://GlobalAlliance.me/fr/) ont été invités à partager leurs expériences vécues et les leçons apprises dans le monde entier.

"Nous sommes ici pour apprendre les uns des autres, les uns pour les autres et pour notre mère la Terre. Nous ne sommes pas divisés, mais unis," a déclaré Jenifer Lasimbang, une déléguée autochtone de Malaisie qui a été ministre adjointe de l'éducation et de l'innovation.

Sara Omi, dirigeante Embera du Panama, présidente de la Mesoamerican Territorial Women Leader Coordination et membre du GATC, a déclaré : "Ce forum a été essentiel pour entrer en contact avec les femmes autochtones et locales du monde entier, pour comprendre leurs besoins et pour connaître leurs processus de résistance et de lutte."

Le dernier jour du forum, le dialogue entre les bailleurs internationaux et les participants a débouché sur plusieurs engagements en faveur d'un développement juste et équitable pour les femmes et les filles de la région.

Le deuxième Forum des femmes autochtones et des communautés locales d'Afrique centrale et du bassin du Congo se tiendra en 2024 pour faire le point sur les fonds engagés et les progrès réalisés dans la mise en œuvre de la feuille de route afin de continuer à renforcer l'engagement des femmes dans la conservation de la biodiversité et la résilience climatique.