Marquant la journée nationale d’Israël en souvenir des martyrs et héros de l’Holocauste (Yom HaShoah), la « Marche internationale des vivants » (https://www.MOTL.org) s’est déroulée mardi dernier entre les sites d’Auschwitz 1 et Auschwitz-Birkenau en Pologne. À l’occasion de cet événement annuel, des milliers de Juifs et non-Juifs du monde entier ont accompagné des survivants de l’Holocauste et leurs descendants sur une partie de l’itinéraire emprunté par les détenus juifs lors de la « Marche de la mort » à l’issue de la guerre.

Auschwitz est à la fois le plus grand et le plus meurtrier des six camps d’extermination établis par les Nazis dans le but d’appliquer la solution finale et d’anéantir les Juifs d’Europe et d’ailleurs. En tout, ce sont plus de six millions de Juifs qui ont été tués par les Nazis pendant l’Holocauste, parmi lesquels plus d’un million d’enfants.

Pour la première fois, la Marche comprenait un mémorial en l’honneur des Juifs d’Afrique du Nord qui ont été soumis à l’oppression nazie. Dans un épisode assez méconnu de l’Holocauste, de nombreux Juifs nord-africains ont été enfermés de force dans des camps de concentration et de travail et certains ont même été déportés vers les camps de la mort en Europe.

Haim Taib était accompagné de sa femme Iris, dont la grand-mère Miriam et la grand-tante Eva Heiman ont toutes deux survécu à Auschwitz. Pour rendre hommage à sa grand-mère, Eva s’est fait tatouer son numéro de détenu sur le bras afin de ne jamais oublier sa bravoure et son courage.

Haim Taib, entrepreneur et philanthrope à fort impact, également fondateur et président du groupe Mitrelli et de la fondation Menomadin, a allumé l’un des trois flambeaux commémoratifs à Auschwitz et raconté l’histoire de sa famille originaire de Tunisie durant la Seconde Guerre mondiale.

Avant que la Seconde Guerre mondiale n’éclate, les Juifs vivaient depuis des siècles dans les pays arabes et notamment en Afrique du Nord, où ils avaient formé des communautés soudées, par exemple en Irak, Syrie, Égypte, Yémen, Tunisie et Maroc. Bien que ces communautés n’aient pas été ciblées directement par le régime nazi comme ce fut le cas des Juifs européens, elles n’en ont pas moins subi des discriminations et des persécutions de la part des gouvernements et populations locaux. De surcroît, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Nazis et les puissances de l’Axe ont établi un réseau de camps de concentration en Afrique du Nord.

Dix-sept camps étaient répartis dans la région : trois au Maroc, trois en Algérie, sept en Tunisie et quatre en Libye. Certains détenus ont également été conduits dans des camps de Vichy en Afrique de l’Ouest. Ces détenus – juifs et communistes – ont été privés de nourriture et contraints au travail forcé, et beaucoup sont morts de maladies ou ont été torturés et assassinés.

Après la Seconde Guerre mondiale, bon nombre de Juifs des pays arabes ont été déplacés et poussés à abandonner leur lieu de vie à cause de la montée du nationalisme, de l’antisémitisme et de la violence. Dans certains cas, ils ont été expulsés de leur pays, comme ce fut le cas des Juifs d’Irak dans leur majorité, qui ont été contraints de s’exiler au début des années 1950.

Haim Taib a déclaré lors d’un discours pendant la cérémonie : « Je suis ému de me tenir ici et d’allumer pour la première fois ce flambeau à la mémoire des Juifs de Tunisie. Mon grand-père a été envoyé, avec des milliers d’autres hommes, dans des camps de travail nazis de la Tunisie occupée, où il a été affamé, battu et torturé. Son histoire décrit la réalité des communautés juives d’Afrique du Nord sous l’occupation nazie. S’ils n’avaient pas été libérés à temps, ils auraient connu le même sort que les Juifs d’Europe ».

Haim Taib est le président et le fondateur du groupe suisse Mitrelli, qui développe des solutions innovantes dans les domaines de la sécurité alimentaire, de l’eau, de l’éducation, de l’habitat collectif, des soins de santé et de la technologie dans toute l’Afrique.