A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (Comissão da CEDEAO), em colaboração com a Fundação de Imprensa para a África Ocidental (MFWA), organizou uma reunião estratégica de alto nível de dois dias na sede da Comissão da CEDEAO em Abuja, Nigéria. A reunião, realizada de 3 a 4 de setembro de 2024, reuniu especialistas da área dos media, representantes da sociedade civil e responsáveis políticos de toda a região, para debater o papel fundamental dos media na promoção da paz, da estabilidade e da governação democrática na África Ocidental.

Organizada pela Direção de Comunicação da Comissão da CEDEAO, a reunião visa abordar questões críticas como a desinformação, a liberdade de imprensa e a necessidade de melhorar a capacidade dos media para promover de forma positiva os processos democráticos e a governação na África Ocidental.

Durante os dois dias de reunião estratégica, os participantes, incluindo representantes da Comissão, especialistas em media e comunicação estratégica, e organizações da sociedade civil, fizeram apresentações e participaram em discussões de grupo destinadas a desenvolver estratégias concretas para reforçar o papel dos media na concretização da Visão 2050 da CEDEAO, que prevê uma região plenamente integrada e próspera, caracterizada pela paz, democracia e respeito pelos direitos humanos.

No seu discurso principal, o Diretor de Gabinete da Presidência da Comissão da CEDEAO, o Sr. Abdou KOLLEY, sublinhou a importância de uma imprensa livre e responsável na consolidação democrática e na garantia da paz e estabilidade na região.

“Devemos enfrentar os crescentes desafios da desinformação, que ameaçam minar o nosso progresso coletivo. Esta reunião é um passo crucial para fortalecer a capacidade dos media em apoiar a governação democrática e a estabilidade regional,” afirmou KOLLEY.

O Oficial Principal Interino do Programa, Relações com os Estados-Membros, na Direção de Relações Externas, Dr. Babatunde Idowu, fez uma apresentação detalhada sobre a estrutura da CEDEAO e o seu papel na promoção da integração e desenvolvimento regional. Ele destacou a importância do planeamento estratégico para alcançar os objetivos delineados na Visão 2050 da CEDEAO e enfatizou a necessidade de uma abordagem coordenada para aumentar a contribuição dos media para esses objetivos.

O Chefe da Divisão de Comunicação e Informação da CEDEAO, o Sr. Joël AHOFODJI, deu as boas-vindas aos participantes e sublinhou a importância estratégica desta reunião para aumentar a visibilidade das atividades da CEDEAO. Ele enfatizou o papel vital de uma comunicação eficaz na construção de um ambiente mediático robusto que possa promover os objetivos da CEDEAO e combater a desinformação.

“A nossa parceria com a Fundação de Imprensa para a África Ocidental é essencial para construir um panorama mediático que não só informe, mas também capacite os nossos cidadãos a participar construtivamente nos processos democráticos”, afirmou.

O Diretor Executivo da Fundação de Imprensa para a África Ocidental, Sr. Sulemana BRAIMAH, elaborou sobre o Memorando de Entendimento entre a CEDEAO e a MFWA, sublinhando o compromisso partilhado de promover os valores democráticos e a paz através de iniciativas mediáticas.

“Este Memorando de Entendimento representa um forte compromisso para reforçar a liberdade de imprensa e a governação democrática na nossa região, especialmente numa altura em que a desinformação representa riscos significativos,” observou o Sr. BRAIMAH.

A Diretora de Assuntos Humanitários e Sociais da CEDEAO, Dra. Sintiki Tarfa Ugbe, destacou as intervenções e o apoio contínuos da Comissão aos Estados-Membros, especialmente durante e após períodos de crise. Ela sublinhou o papel crítico dos media na sensibilização e compreensão destes esforços e referiu a importância dos media na promoção das iniciativas de desenvolvimento sustentável e assistência humanitária da Comissão na sub-região.

A reunião estratégica, com interpretação simultânea em inglês e francês, pretende proporcionar uma plataforma para brainstorming coletivo e planeamento de ações. No final da reunião de dois dias, espera-se que os participantes apresentem estratégias inovadoras e concretas sobre como melhorar o papel dos media no combate à desinformação e na promoção da paz e do desenvolvimento sustentáveis na sub-região.