A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) efetuou a entrega oficial do local para a construção da ponte sobre o Rio Cavally, assinalando o início de um projeto de infraestrutura essencial que ligará a Costa do Marfim e a Libéria. A cerimónia decorreu a 3 de outubro de 2024, na fronteira de Prollo, e marca o arranque das obras, que têm uma duração estimada de 24 meses. Este projeto apoia os objetivos da Visão 2050 da CEDEAO, que visa fortalecer o comércio regional, a conectividade dos transportes e a cooperação económica na África Ocidental, sendo um elemento crucial na ligação em falta no corredor Praia-Dacar-Abidjan.

O Diretor Interino de Transportes da Comissão da CEDEAO, Sr. Chris Appiah, em representação do Presidente, Dr. Omar Alieu Touray, reafirmou o compromisso da Comissão em assegurar que o projeto traga benefícios significativos tanto para a Costa do Marfim como para a Libéria. “A ponte de 288 metros sobre o Rio Cavally não é apenas um projeto de infraestrutura – é uma porta de entrada para a transformação económica da Libéria, da Costa do Marfim e de toda a região da África Ocidental. Esta ponte, que resolve uma importante lacuna no corredor Dacar-Abidjan, deverá melhorar o comércio, reduzir os custos de transporte e criar empregos, contribuindo diretamente para a integração regional e o crescimento económico,” afirmou. A CEDEAO destacou ainda as iniciativas sociais associadas ao projeto, incluindo o desenvolvimento de mercados, instalações de saneamento e oportunidades de emprego para as comunidades locais diretamente envolvidas.

A missão teve início com uma visita a Tabou, na Costa do Marfim, onde a Prefeita de Tabou, Sra. Kouakou Kalidja Epse Kouame, deu as boas-vindas à delegação da CEDEAO. A Sra. Kouame sublinhou a importância do projeto para a Costa do Marfim, afirmando: “A Ponte sobre o Rio Cavally irá promover o comércio e o transporte para o nosso povo e para a região como um todo. Este marco abrirá novas oportunidades económicas, e estamos orgulhosos de trabalhar ao lado da CEDEAO para concretizá-lo.” A Prefeita realçou ainda o potencial da ponte para dinamizar as atividades económicas locais, reduzir o tempo de viagem e facilitar a cooperação transfronteiriça.

Após as discussões em Tabou, a delegação deslocou-se ao local de construção para a cerimónia formal de entrega ao empreiteiro e ao consultor supervisor. O Superintendente do Condado de Maryland, na Libéria, Sr. Henry Cole, Jr., referiu-se à importância da ponte para a Libéria, afirmando: “Esta ponte representa mais do que uma ligação física; simboliza o crescimento económico e a colaboração entre a Libéria e a Costa do Marfim. As nossas comunidades aguardam há muito por melhorias nas infraestruturas, e este projeto abrirá novas fronteiras económicas para ambas as nações.”

Durante a cerimónia de entrega, o Gestor de Projeto da CEDEAO, Engenheiro Ashoke Maliki, apresentou os detalhes técnicos da construção da ponte. A estrutura, concebida como uma ponte estaiada de duas faixas, em betão armado, será construída para resistir aos desafios ambientais da região. Foram também discutidos planos para um acampamento temporário de construção e a logística de materiais através do Porto de San Pedro, com o empreiteiro a comprometer-se a concluir o projeto dentro do prazo estipulado de 24 meses. O empreiteiro, SCEGC, e o Consultor de Supervisão, AIM Consult, asseguraram à CEDEAO e às comunidades envolventes que o projeto será concluído conforme o calendário previsto.

A cerimónia de inauguração está prevista para novembro de 2024 e deverá contar com a presença do Presidente da Comissão da CEDEAO, Sua Excia Dr. Omar Alieu Touray, destacando a importância estratégica deste projeto para o desenvolvimento regional.