A  African Innovation Foundation (Fundação Africana para a Inovação (AIF) (http://www.AfricanInnovation.org), num esforço de colaboração conjunto com o Governo do Botswana (GdB), representado pelo Ministério das Infra-estruturas, Ciência e Tecnologia, e o Botswana Innovation Hub (BIH), acaba de anunciar que o próximo evento do Innovation Prize for Africa (IPA) (http://www.InnovationPrizeforAfrica.org), Prémio de Inovação para África) será realizado em Gaborone, Botswana em Junho (data exacta a ser confirmada) de 2016. A decisão de receber o IPA no Botswana foi endossada  e assinada por Sua Excelência, o Presidente Tenente Geral Seretse Khama Ian Khama.

O IPA é um programa fundamental da AIF, cuja finalidade é aumentar a prosperidade dos africanos fomentando o espírito inovador em África. O IPA celebra cinco anos tendo por objectivo ajudar a moldar o cenário de inovação em África. Até à data, o IPA mobilizou mais de 6000 inovadores de 50 países africanos, tornando-o numa iniciativa verdadeiramente transversal a todo o continente. O tema do evento deste ano será "Made in África" e promete ser revolucionário, prolongando-se para além da cerimónia de Prémios. A AIF está a oferecer diversas oportunidades para o crescimento local, nacional, regional e internacional bem como uma exposição para a próxima geração de inovadores de África. O evento irá criar uma plataforma sem precedentes para o contacto entre inovadores de África e respectivos impulsionadores, partilha de conhecimentos, exploração de oportunidades comerciais e estímulo da colaboração e cooperação.

A selecção do Botswana como país anfitrião para o IPA 2016 é considerada como o grande compromisso que visa construir o seu próprio ecossistema de inovação nacional. Tal facto é demonstrado pela função catalítica do GdB para capitalizar e apoiar a economia de conhecimentos através do desenvolvimento de um Parque  Científico e Tecnológico de 57 hectares, designado de Botswana Innovation Hub (BIH). Este Centro de Inovação será lançado em 2016, na altura em que o Botswana celebra outro acontecimento importante: 50 anos de independência. "Receber o IPA 2016 e enaltecer o engenho africano em Gaborone constituirá uma oportunidade para o Botswana demonstrar o seu empenho em colocar a inovação no centro da sua estratégia de desenvolvimento," afirma o Ministro das Infra-estruturas, Ciência e Tecnologia, Dr. Nonofo Molefhi. "Estamos muito honrados por termos sido escolhidos como o país anfitrião do IPA em 2016 e aguardamos com grande expectativa a possibilidade de apresentar os avanços positivos  que o Botswana e a África  têm vindo  a realizar no panorama da inovação”, acrescentou.

O IPA é reconhecido actualmente como a principal iniciativa na área da inovação em África, com base no seu historial desde o lançamento inaugural sob a égide da Comissão Económica das Nações Unidas para África (UNECA) e o apoio dos Ministros que participaram na conferência União Africana/ECA, em 2012. O IPA reconhece, recompensa e mobiliza os inovadores africanos através da promoção de soluções criativase impulsionadas pelo mercado que abordam desafios complicados nos sectores da agricultura, saúde e bem-estar, indústria de serviços e produção, TIC e ambiente, energia e água. O IPA tem sido organizado com sucesso nas principais capitais africanas, representativas de regiões africanas: Adis Abeba (2011), Cidade do Cabo (2013), Abuja (2014) e, mais recentemente, Skhirat, em Marrocos (2015).

O tema do IPA deste ano é "Made in África", com base na convicção de que a África pode posicionar-se no mapa mundial através da sua própria inovação, construindo a sua história de sucesso de economias de crescimento e criando incentivos para comercializar e expandir inovações domésticas. O Sr. Walter Fust, Presidente do Conselho da AIF, afirma: "É com todo o prazer que colaboramos com o Governo do Botswana para celebrar o engenho africano. Graças às muitas histórias inspiradoras e de sucesso, o Botswana é uma excelente escolha para receber a 5.ª edição do IPA, ajudando-nos a continuar a fomentar o espírito de inovação em África." Acrescenta ainda que: "O tema "Made in África" transmite uma mensagem de empreendedorismo e prosperidade para os inovadores de África, e encoraja mais africanos, especialmente os jovens e as mulheres, a catalisar a transformação através da inovação - não apenas nas suas vidas - mas para a comunidade alargada e respectivas economias."

Além de uma diversidade de eventos paralelos e iniciativas novas para África por africanos, o IPA 2016 irá oferecer os seguintes prémios e incentivos aos vencedores e candidatos:

√ Primeiro prémio: 100.000 USD

√ Segundo prémio: 25.000 USD

√ Prémio Especial para Impacto Social: 25.000 USD

√ Um vale para cada nomeado IPA no valor de 5000 USD

√ Apoio ao desenvolvimento empresarial para os principais 10 jovens inovadores seleccionados após a cerimónia de entrega dos Prémios

√ Apoio ao desenvolvimento empresarial para as principais 10 mulheres inovadoras seleccionadas após a cerimónia de entrega dos Prémios

A Fase de Candidaturas do IPA decorreu de Agosto a Outubro de 2015 e motivou mais de 3600 candidaturas de 50 países africanos, evidenciando claramente o potencial criativo que existe em África. As inovações propostas demonstraram o engenho africano em diversas áreas, da agricultura e tecnologias passando por iniciativas de energia ecológica. Este ano, o painel de jurados especialistas irá seleccionar cuidadosamente o novo grupo de inovadores africanos de entre 985 candidaturas aceites, oriundas de 46 países africanos, através de um processo rigoroso e transparente de crítica, validação, entrevista e consenso.

Próxima paragem: quem inspirou os jurados? Fique atento ao anúncio dos 10 nomeados para o IPA 2016. Para obter mais informações, consulte www.innovationprizeforafrica.org