A BAL (Basketball Africa League) nomeou hoje o duas vezes All-Star da NBA e participante nas Olimpíadas de 2012 Luol Deng como Embaixador Global da BAL. Depois de terminar uma carreira de 15 anos na NBA, Deng irá ajudar a desenvolver o perfil da BAL em África e em todo o mundo, inspirando os jovens africanos através do basquetebol.

“Estou entusiasmado por trabalhar com o Luol neste novo papel de Embaixador Global da BAL”, afirmou o presidente da BAL Amadou Gallo Fall. “Ele tem sido um grande líder e um exemplo de inspiração para todos. O seu notável percurso de basquetebolista incluiu uns notáveis 15 anos na NBA, duas selecções para All-Star e a participação nos Jogos Olímpicos de 2012. O Luol foi parte integrante dos nossos esforços de desenvolvimento das camadas jovens e participou em muitas das iniciativas que organizámos neste continente desde 2011. Estamos desejosos de trabalhar com ele para estabelecer a BAL como uma liga de basquetebol profissional de nível mundial.”

“Fico honrado por representar a BAL como Embaixador Global da liga”, disse Deng. “O potencial de talento em África é tremendo e quero muito ver todo este talento em acção na nossa nova liga. Quero acompanhar as melhores equipas africanas quando esta época inaugural começar no próximo mês e apoiar a BAL na sua expansão em todo o mundo.”

Nascido em Wau, no Sudão do Sul, Deng foi a 7.ª escolha do Draft da NBA de 2004 pelos Phoenix Suns, sendo depois trocado para os Chicago Bulls, onde jogou entre 2004 e 2014. Também jogou pelos Cleveland Cavaliers (2014), Miami Heat (2014-16), Los Angeles Lakers (2016-18) e Minnesota Timberwolves (2018-19), antes de assinar um contrato de um dia com os Chicago Bulls para se retirar como jogador desta equipa no início da época 2019-20 da NBA.

Deng foi duas vezes All-Star da NBA (2012 e 2013). Recebeu o prémio NBA Sportsmanship Award em 2007 e foi nomeado para a All-Rookie First Team da NBA de 2005.

Deng fez parte da selecção da Grã-Bretanha nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres e foi capitão da Team Africa nos jogos NBA Africa de 2015 e 2017. Participa regularmente em iniciativas de desenvolvimento das camadas jovens em África, incluindo a Basketball Without Borders (BWB) Africa. Foi nomeado presidente da Federação de Basquetebol do Sudão do Sul em novembro de 2019.

A época regular inaugural da BAL irá decorrer no Cairo (Egito), Dacar (Senegal), Lagos (Nigéria), Luanda (Angola), Rabat (Marrocos) e Monastir (Tunísia). Kigali (Ruanda) irá receber os primeiros Playoffs e a primeira Final da BAL. A NIKE e a Jordan Brand serão os fornecedores oficiais e exclusivos de equipamento de jogo desta nova liga profissional.

Detalhes adicionais sobre a BAL serão anunciados nos próximos dias.