Les dirigeants de la Chambre africaine de l'énergie (AEC) (www.EnergyChamber.org) ont, lors du Forum de l'énergie et des affaires de la CEMAC organisé par PRO MEET UP AND LEARN et ML Consulting le 30 novembre à Brazzaville, appelé les dirigeants régionaux et les ministres de l'énergie à améliorer le climat des affaires, en ciblant spécifiquement la réglementation des changes de la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC) qui impose des règles plus strictes sur les transferts de devises et les paiements et doit être pleinement mis en œuvre à partir de janvier 2022.

Bien qu'initialement destinées à protéger les réserves de change en baisse dans la région, les nouvelles réglementations sur le forex se sont révélées controversées parmi les dirigeants et les parties prenantes de l'industrie énergétique africaine, qui soutiennent qu'elles découragent les investissements et entravent la croissance du secteur privé en augmentant les coûts de transaction et d'exploitation et en limitant l'accès au financement étranger pour les entreprises locales. En conséquence, la Chambre Africaine de L’energie a appelé à un dialogue ouvert et honnête et a exhorté les dirigeants locaux à écouter l'industrie et à adopter les principes du marché libre en éliminant les réglementations inutiles et bureaucratiques.

"La réglementation du forex de la BEAC tue le secteur de l'énergie et tue les entreprises et les économies locales, plus que les entreprises étrangères, en augmentant le coût des affaires", a déclaré NJ Ayuk, président exécutif de l'AEC. « La CEMAC a besoin d'être réformée. Ce n'est plus compétitif. Les dirigeants doivent laisser tomber leur ego et écouter les entreprises et les citoyens. Nos taux d'imposition sont très élevés. Nous devons permettre aux investisseurs d'investir plus facilement en Afrique. À moins que des mesures importantes ne soient prises pour améliorer la facilité de faire des affaires, la région de la CEMAC continuera de connaître une réduction des investissements. »

L'industrie pétrolière et gazière africaine est particulièrement vulnérable aux réglementations, car elle a du mal à attirer de nouveaux investissements étrangers dans le secteur et fait face à des défis fiscaux et réglementaires permanents, notamment des retards dans les approbations de projets, des taux d'imposition élevés et des PSC et des plans de développement de champ faibles. De plus, la réglementation des changes rend plus difficile la domiciliation de comptes en devises dans la région, exposant à leur tour les entreprises locales opérant dans des secteurs libellés en dollars, tels que le secteur pétrolier et gazier, à des fluctuations de change et à des marges bénéficiaires plus étroites.

« Les institutions financières de la CEMAC doivent être au service des aspirations de croissance de la région. La situation financière actuelle ne peut pas amener la région là où elle doit être en termes de développement économique pour créer des emplois car le secteur bancaire est quasiment absent », a déclaré Leoncio Amada Nze, président de la région CEMAC pour l'AEC, lors d'une table ronde au Forum. « Le PIB de la CEMAC provient à 70-75% des activités liées au pétrole et au gaz. La réglementation BEAC Forex est anti-industrie pétrolière et gazière. C'est un contenu anti-local. Il est anti-CEMAC et doit être retiré. Nous avons besoin d'une banque centrale au service des économies de la CEMAC, et non le contraire.

L'AEC a fait valoir que les prêteurs traditionnels et non traditionnels seront moins disposés à soumettre leurs investissements à un régime de change plus restrictif qu'ils ne le pourraient ailleurs, ce qui entraînera des pertes d'emplois, une augmentation des coûts d'exploitation et un degré supplémentaire de bureaucratie car la région devient un endroit moins attrayant pour faire des affaires.

« La région CEMAC est la moins développée et a les pires politiques fiscales du continent. Ces conditions ne permettent pas d'investir des ressources internes et externes dans la région », a ajouté Nze. « Sur 190 pays de l'indice Doing Business de la Banque mondiale en 2020, les six pays de la CEMAC sont dans les pires positions (Guinée équatoriale : 178, Cameroun : 167, Gabon : 168, Tchad : 182, République centrafricaine : 184, République du Congo : 180). Cette image doit changer ou nous ne sortirons jamais de la crise qui décime nos économies. »