أعلن البنك الأفريقي للاستيراد والتصدير (أفريكسيمبانك أو البنك) اليوم عن تمديد منحة قرض بقيمة 25 مليون دولار أمريكي لشركة كنزينغتونأوفالماناجمنت إنك (كومي)، وهي منشأة رياضية رئيسية في بريدجتاون، بربادوس، استعدادًا لكأس العالم للكريكيت 2024، والتي ستقام طوال الفترة من 4 يونيو إلى 30 يونيو في بريدجتاون.

تم تأمين مرفق القرض بضمان من حكومة بربادوس نظرًا لأهمية لعبة الكريكيت لتراث البلاد. يعد ملعب كينسينغتونأوفالللكريكيت في بربادوس أحد المراكز الرمزية للكريكيت في جميع أنحاء العالم وقد استضاف بانتظام مباريات اختبارية بين شهري يناير وأبريل، بمشاركة فرق مختارة من الهند الغربية، وإنجلترا، وأستراليا، ونيوزيلندا، والهند، وباكستان، وجنوب أفريقيا. وسيتم استخدام المرفق لأعمال التجديد والترميم،وتحديث جناحملعبغارفيلدسوبرز؛ وتحديث أنظمة الصوت والفيديو والكهرباء، فضلا عن شراء المدرجات المؤقتة.

وفي حديثه في حفل توقيع الاتفاقية، قال رئيس شركة كومي، السيد داميانغاسكين: "أود أن أشكر كلا من بنك التصدير والاستيراد الأفريقي على الدعم والشراكة للمساعدة في تجديد المجمع الرياضي، وحكومة باربادوس تحت وزارة المالية على توفير منشأة قرض جسر مؤقت. ومع تجديد المرفق الرياضي، نتوقع زيادة استخدام كينسينغتونأوفال ليس فقط كوجهة اختيار لاستضافة الفعاليات العالمية، ولكن كمنطقة جذب سياحي تقدم جولات تخصصية تعتمد على تاريخ هذا الموقع التاريخي. وسيكون هذا دفعًا للسياحة الرياضية والتراثية في باربادوس."

وقد أعلن البروفيسور أوراما، الرئيس ورئيس مجلس إدارة البنك الأفريقي للتصدير والاستيراد: "نحن سعداء بتوقيع هذه الاتفاقية التاريخية في إيلارو كورت، إقامة رئيس وزراء باربادوس التي تحمل اسم قرية في غرب نيجيريا. من الملفت للنظر أننا نُنهي أول صفقة قرض للبنك الأفريقي للتصدير والاستيراد في باربادوس في هذا المبنى، حيث وقعنا قبل أقل من 3 سنوات مذكرة التفاهم التي وضعت المسرح للشراكة التي شكلها البنك الأفريقي للتصدير والاستيراد مع الدول الأعضاءفي مجموعة الكاريبي. ومع وجود صفقات خطوط أنابيب قابلة للتنفيذ بقيمة 2.4 مليار دولار أمريكي في منطقة البحر الكاريبي، أرى أن هذا هو الأول من بين العديد من الصفقات التي سيتم توقيعها لاحقًا.

وأضاف: "إن العلاقة بين إفريقيا ومجموعة الكاريبي تتطور كما هو واضح في التقدم السريع الذي شهدناه في غضون عامين فقط. واليوم، سيشكل كينسينغتونأوفال جزءًا من التراث في تاريخ شراكتنا، التي يمكن أن ترى لاعبو الكريكيت من المنطقة دورًا في تطوير الرياضة في إفريقيا."

وقالت رئيسة الوزراء ميا موتلي: "إن كأس العالم للكريكيت هي ثالث أهم رياضة في العالم بعد أولمبياد كرة القدم. تعد بربادوس موطنًا لبعض أعظم لاعبي الكريكيت على الإطلاق، وبمجرد أن تزدهر هذه الرياضة في بقية أفريقيا، يمكننا معًا الارتقاء بها لتصبح ثاني رياضة في العالم. تلعب بربادوس دورًا مركزيًا في تطور لعبة الكريكيت، حيث تتمتع بالإمكانات الكاملة لتسوية المنحنى السياحي السنوي وتحويله إلى منطقة جذب للسياحة الرياضية على مدار العام.

وأضافت: "أحيي الرئيس أوراما على رؤيته والتزامه تجاه المنطقة. وتتمتع منطقة البحر الكاريبي بموقع فريد للعمل مع أفريقيا من خلال التجارة والاستثمار. تتمتع مناطقنا بعائد ديموغرافي يمكن أن يدفع ويحافظ على اقتصاد سياحي نابض بالحياة".