البنك الأفريقي للتصدير والاستيراد (أفريكسيم بنك أو "البنك")  اليوم على مذكرة تفاهم مع منظمة التجارة العالمية لتضخيم تأثير جهودهما المشتركة المتوائمة استراتيجيا لتعزيز التجارة العالمية بالاستفادة من موارد أفريقيا الفريدة. وستتيح مذكرة التفاهم للمنظمتين متابعة إطار عمل تعاوني لمواءمة وتنسيق جهودهما نحو تعميق أنشطة تطوير التجارة الرئيسية في القارة.

يعد أفريكسيم بنك ومنظمة التجارة العالمية جزءا من شراكة بين الوكالات التي تدافع عن التغيير التحويلي في صناعة القطن في الدول الأفريقية الرئيسية المنتجة للقطن  (C4+، والتي تشمل بنين وبوركينا فاسو وتشاد ومالي بالإضافة إلى كوت ديفوار كمراقب. وستتيح مذكرة التفاهم للبنك وأمانة منظمة التجارة العالمية الفرصة لتوسيع وتعميق تعاونهما لدعم قطاع القطن خارج دول مجموعة (C4+) (البلدان الأفريقية الرئيسية المنتجة للقطن). وسينطوي الدعم على تطوير سلاسل القيمة المحلية والإقليمية للقطن في أفريقيا وكذلك دمجها في سلسلة القيمة العالمية.

ومن مجالات التعاون الأخرى في إطار مذكرة التفاهم مسائل تمويل التجارة، ومعالجة الحواجز غير الجمركية أمام التجارة، والاقتصاد الرقمي، وبناء القدرات، واقتصاد المحيطات والإعانات الخاصة بمصايد الأسماك، واقتصاديات الرياضة والإبداع، والتجارة في سياق منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية.

وفي كلمته التي ألقها خلال التوقيع على مذكرة التفاهم، قال البروفيسور بنديكت أوراما، الرئيس ورئيس مجلس إدارة أفريكسيم بنك: " تُعتبر أمانة منظمة التجارة العالمية شريكا طبيعيا لأفريكسيم بنك نظرا لولايتنا المشتركة المتمثلة في تعزيز التجارة والأنشطة المتعلقة بالتجارة. نحن نعمل بالفعل مع الأمانة العامة بشأن مبادرة الفيفا بشأن البلدان الأفريقية الرئيسية المنتجة للقطن، والتي التزمنا بموجبها بتمويل إعداد مشاريع لتحويل القطن في أفريقيا. إن إضفاء الطابع الرسمي على علاقتنا اليوم يدل على أنه يمكننا تجاوز تعاوننا الحالي ليشمل أنشطة أخرى ذات تأثير مماثل في القطاعات الاقتصادية الرئيسية في أفريقيا. "

وأضاف "وقع البنك مؤخرا على ميثاق مع الاتحاد الأفريقي لكرة القدم ومنتدى تجديد العلامة التجارة لأفريقيا لبناء اقتصاد رياضي قوي، والذي سيشمل تسويق الملابس الرياضية الأفريقية الصنع والملابس الرياضية الترفيهية. هذا تعهد آخر سيستفيد من مذكرة التفاهم هذه مع أمانة منظمة التجارة العالمية".

قالت سعادة الدكتورة نغوزي أوكونجو إيويالا، المديرة العامة لأمانة منظمة التجارة العالمية: جاء توقيع مذكرة التفاهم هذه في الوقت المناسب لأنها تعكس بعض الأولويات الرئيسية للعديد من أعضائنا. ويسرني بشكل خاص أن أرى أن هذا البرنامج سيدعم جهود الأعضاء في مجال الزراعة والأمن الغذائي، ويعزز الجهود الرامية إلى معالجة الإعانات الضارة لمصائد الأسماك، ويعزز التعاون في مجال تمويل التجارة. ويسرني بشكل خاص أن أفريكسيم بنك قد التزم باستكشاف فتح نافذة تمويل من شأنها أن تساعد الدول الأفريقية الرئيسية المنتجة للقطن في رحلتها لتوسيع نطاق القيمة المضافة في القارة. وأتطلع إلى رؤية نتائج حقيقية على أرض الواقع من هذه الشراكة¨.

صدرت البلدان الأفريقية الرئيسية المنتجة للقطن (C4+) على مر التاريخ القطن الخام للمعالجة خارج القارة. ومن شأن تطوير الصناعات المحلية لمعالجة القطن وتحويله إلى نسيج أن يخلق 500,000 فرصة عمل في منطقة غرب أفريقيا. إذا تم تسخيرها بشكل جيد، فمن المتوقع أن تتمكن البلدان الأفريقي الرئيسية المنتجة للقطن (C4 +) خلال السنوات الـ 10 القادمة من معالجة ما يصل إلى 25٪ من محاصيل القطن. ويتطلب هذا المشروع حوالي 5 مليار دولار أمريكي من الاستثمار في مرافق الإنتاج وتدريب العمال. وهذا بدوره يتطلب بناء القدرات، والحصول على التمويل للشركات، وتحسين البنية التحتية.