يسر البنك الأفريقي للتصدير والاستيراد (أفريكسيم بنك) ومنتدى البحوث الزراعية في أفريقيا الإعلان عن الفائزين بجوائز أفريكسيم بنك ومنتدى البحوث الزراعية في أفريقيا الافتتاحية للبحوث والابتكار والكفاءة في الزراعة (جائزة أفريقيا).

وتكرم هذه الجوائز المرموقة الأفراد أو المجموعات أو المنظمات القائمة التي قدمت مساهمات بارزة في تحسين الأمن الغذائي والتغذوي وتوليد الدخل والقدرة على الصمود وإدارة الموارد الطبيعية في أفريقيا من خلال البحث والابتكار وريادة الأعمال الزراعية والمناصرة للسياسات في مجال الأغذية والزراعة.

تم تقديم الجوائز للفائزين في ناسو، جزر البهاما، على هامش الاجتماعات السنوية لأفريكسيم بنك لعام 2024 والمنتدى الأفريقي الكاريبي للتجارة والاستثمار.

وتشمل هذه الجوائز ثلاث فئات هي جائزة التميز البحثي في أفريقيا، وجائزة ريادة الأعمال القائمة على الابتكار، وجائزة السياسات المؤثرة والقائمة على الأدلة.

تشرف على عملية اختيار الفائزين على الجوائز لجنة اختيار مستقلة تتألف من خبراء معترف بهم عالميا. 

بعد عملية اختيار تنافسية للغاية، يسر منتدى البحوث الزراعية في أفريقيا وأفريكسيم بنك الإعلان عن الفائزين بجوائز إفريقيا لعام 2024. وهي:

فاز أوميزورويك لينوس أوبارا بجائزة التميز البحثي في أفريقيا تقديرا لمساهمته في التطوير والمصادقة على نهج سلسلة القيمة المتكاملة الجديدة للبحوث والابتكار في مرحلة ما بعد الحصاد، وهو محصول واحد في كل مرة.  وتتمثل أهمية عمله في تقليله من الخسائر بعد الحصاد، وتعزيز القيمة المضافة، وربط الإنتاج بالأسواق الأفريقية المحلية والإقليمية والدولية. بالإضافة إلى ذلك، يتم تكريم البروفيسور أوبارا لمساهماته في بناء قدرة إفريقيا على البحث والابتكار في العلوم والتكنولوجيا بعد الحصاد من خلال الأبحاث المتطورة، وخلق المعرفة الجديدة، وتوجيه الباحثين الشباب المتميزين. هو أستاذ متميز وحامل كرسي الأبحاث بجنوب أفريقيا في تكنولوجيا ما بعد الحصاد، بكلية العلوم الزراعية، بجامعة ستيلينبوش، جنوب أفريقيا. ويحمل البروفيسور أوبارا درجة البكالوريوس في الهندسة وماجستير في الهندسة من جامعة نيجيريا، نسوكا، ودرجة الدكتوراه من جامعة ماسي، نيوزيلندا. نشر البروفيسور أوبارا على نطاق واسع، وهو باحث مشهور للغاية حصل على العديد من الجوائز المرموقة الأخرى.

فاز البروفيسور ريتشارد مانداوير بجائزة السياسات المؤثرة والقائمة على الأدلة لدوره التأسيسي في وضع تصور لبرنامج التنمية الزراعية الشاملة لأفريقيا وتحفيز إدماجه محليا في البلدان الأفريقية. ويرجع الفضل في البرنامج الشامل لتنمية الزراعة في زيادة الاهتمام وزيادة الاستثمارات التي تخصصها البلدان الأفريقية للزراعة.

وقد دعا البروفيسور مكنداوير باستمرار وبقوة إلى عمليات السياسة العامة التي تكون شاملة ومدعومة بالأدلة.  وقد حفز شراكات مثمرة للغاية بين محللي السياسات وصانعي السياسات والقطاع الخاص ومؤسسات المعرفة والجهات الفاعلة الأخرى في نظام الأغذية والزراعة. وقد قامت هذه الشراكات بدور أساسي في تحسين بيئة السياسات اللازمة لدفع التحول الزراعي في أفريقيا. ويحمل البروفيسور مكنداوير درجة الدكتوراه في دراسات التنمية وماجستير في الإرشاد الزراعي من جامعة إيست أنجليا، المملكة المتحدة. وهو حاصل أيضا على درجة الماجستير في علم الاجتماع الريفي من جامعة ميسوري، الولايات المتحدة الأمريكية. ولم منشورات على نطاق واسع عن سياسة التنمية الزراعية والمجالات ذات الصلة، وقد تم تكريمه بالعديد من الجوائز البارزة الأخرى. وهو مدير فرع أفريقيا، للتحالف من أجل الشراكة الأفريقية؛ ورئيس لجنة التخطيط الوطنية في ملاوي، ورئيس البرنامج الشامل للتنمية الزراعية في أفريقيا لدى النيباد.

وفي معرض تعليقه خلال حفل توزيع الجوائز، قال البروفيسور بنديكت أوراما، الرئيس ورئيس مجلس إدارة أفريكسيم بنك: “إن تعرض أفريقيا للصدمات المناخية يؤدي إلى تفاقم مخاوف انعدام الأمن الغذائي لديها ويزيد من الحاجة الملحة للتحول الهيكلي لقطاعها الزراعي. إن أفريقيا بحاجة إلى تعزيز الكفاءة والإنتاجية، وتحديث زراعتها، واستعادة مكانتها الصحيحة كمصدر صافي للمنتجات الزراعية. وأشيد بالفائزين بجوائز أفريقيا الافتتاحية على التأثير الواضح والمبتكر الذي يقدمونه للزراعة.

وأشار الدكتور أجري أجوميا، المدير التنفيذي لمنتدى البحوث الزراعية في أفريقيا أن أفريكسيم بنك ومنتدى البحوث الزراعية في أفريقيا باعتبارهما مؤسستين أفريقيتين رائدتين، يفخران بإطلاق هذه الجوائز التي طال انتظارها والتي تعتمد على الابتكار وتكرم الأفارقة اللامعين الذين كانوا مغمورين، مما يشكل مستقبل النظم الغذائية والزراعية في القارة. تُمنح الجوائز تقديرًا للمساهمات البارزة في مجال البحث والابتكار والتكنولوجيا وريادة الأعمال والسياسة، بما يتماشى مع أهداف أجندة 2063 للاتحاد الأفريقي: أفريقيا التي نريدها.