وقع بنك التصدير والاستيراد الأفريقي (أفريكسيم بنك) اتفاقية تسهيلات مع شركة بي سمارت المحدودة للتكنولوجيا لتوسيع برنامج أفريكسيم التعاوني لضمان النقل العابر في أفريقيا لتغطية إصدار ضمانات إيداع الحاويات والسندات الجمركية في منطقة جماعة شرق إفريقيا.

بموجب شروط الاتفاقية، الموقعة خلال الاجتماعات السنوية لأفريكسيم بنك لعام 2024 التي اختتمت للتو في ناسو، عاصمة جزر البهاما، سيصدر أفريكسيم بنك ضمانات حاويات لشركات الشحن نيابة عن شركة بي سمارت المحدودة للتكنولوجيا. ومن جانبها، ستقوم شركة بي سمارت المحدودة للتكنولوجيا ستقوم بمعالجة سندات الشحن وإطلاق الحاويات لمستخدمي الحاويات (المستوردين والمصدرين) دون أن يطلب منهم تقديم أي ودائع ضمان، وبالتالي توفير تخفيف رأس المال الذي يتم ضخه مرة أخرى في قطاعات التجارة.

يغطي مرفق ضمان الحاويات المدفوعات، نيابة عن مستخدمي الحاويات، لجميع التزاماتهم تجاه شركات الشحن فيما يتعلق بالحاويات، بما في ذلك الأضرار والخسارة الكاملة. وعادة ما تطلب شركات الشحن ودائع نقدية تصل إلى 5,000 دولار أمريكي كضمان لكل حاوية.

وقعت السيدة كانايو أواني، نائبة الرئيس التنفيذي، بنك التجارة بين البلدان الأفريقية وتنمية الصادرات، على الاتفاقية نيابة عن أفريكسيم بنك بينما وقع الدكتور ستيفن تيانغ، المدير الإداري، لشركة شركة بي سمارت المحدودة للتكنولوجيا

وأكدت السيدة أواني في تعليقها على الاتفاقية على الأهمية الاستراتيجية لضمان الحاويات لمنطقة شرق أفريقيا وتأثيرها على الممرات الشمالية والوسطى والجنوبية. تشهد هذه المنطقة سنويا ما يقرب من 3,500,000 حاوية تتطلب ودائع تعادل ما يقدر بنحو 14 مليار دولار أمريكي من المستوردين والمصدرين.

وأوضحت السيدة أواني أن "تحرير هذه السيولة المجمدة يمكن أن يعزز التمويل التجاري للشركات بشكل كبير".  "سيؤدي إطلاق هذه الأموال، بشكل غير مباشر، إلى تمويل التجار وضخ السيولة مرة أخرى إلى عملياتهم. وقالت إن هذا المرفق سيدعم أيضًا العديد من التجار الصغار وغير الرسميين الذين، لولا ذلك، سيفتقرون إلى إمكانية الوصول إلى التمويل المباشر، وبالتالي يلعبون دورًا أساسيًا في تعزيز النشاط التجاري والاقتصادي في المنطقة.

وأضافت السيدة أواني أن هذا المرفق سيؤدي إلى زيادة القدرة التنافسية وفرص الأعمال من خلال تسهيل حركة المواد الخام ومعدات التصنيع والمدخلات الوسيطة اللازمة لتصنيع الصادرات، وبالتالي تسهيل المشاركة في سلاسل القيمة الإقليمية والعالمية.

من جانبه، أشار الدكتور تيانغ إلى أن التجار في البلدان غير الساحلية يتأثرون بشكل خاص، حيث يواجهون أعلى معدلات ودائع الحاويات - حوالي 5,000 دولار أمريكي لكل حاوية - بسبب فترات التسليم الطويلة.

وقال الدكتور تيانغ. "حسب تقديري، من خلال مبادرة أفريكسيم بنك لضمان الحاويات، سيستفيد حوالي 2.6٪ من حركة الحاويات في المنطقة، مما يوفر ما يقرب من 375 مليون دولار أمريكي من ودائع الحاويات".

استضافت حكومة جزر البهاما، الاجتماعات السنوية لأفريكسيم بنك لعام 2024، بالتزامن مع المنتدى الأفريقي الكاريبي الثالث للتجارة والاستثمار خلال الفترة من 12 يونيو إلى 15 يونيو.