Afolabi Abiodun, CEO da empresa de telecomunicações SB Telecoms sedeada na Nigéria ficou surpreendido quando compareceu recentemente no movimentado campus de Silicon Valley da Universidade de Stanford (www.GSB.Stanford.edu) . 

Com ele estavam outros 700 empreendedores de 170 países, todos reunidos para participar na Cimeira Global do Empreendedorismo de 2016. Nos três dias seguintes, Abiodun, um estudante de pós-graduação do Programa de Transformação Stanford Seed, participou nas apresentações e seminários com outros líderes empresariais internacionais, em rede com dezenas de novos colegas e potenciais investidores e assistiram a uma palestra do presidente dos EUA Barack Obama. 

“Estar aqui é como um sonho tornado realidade,” afirmou. “No prazo de dois anos passei de uma empresa com 10 empregados para uma empresa com 39 empregados diretos e cerca de 150 indiretos. Agora o rapaz das ruas da Nigéria foi convidado pela Casa Branca para a Cimeira Global de Empreendedorismo; tudo isto graças a Stanford Seed. É fantástico!”

A conferência decorreu de 22 a 24 de junho, tendo como anfitriões o Departamento de Estado dos EUA e a Casa Branca. Foi a sétima reunião do evento internacional anual, que junta empreendedores e investidores motivados de todo o mundo para criar novas oportunidades de investimento e colaboração.

Abiodun esteve nesta conferência com outros estudantes de pós-graduação do Programa de Transformação Stanford Seed (http://apo.af/D4Ubco), um programa oferecido pelo Instituto Stanford para a Inovação nas Economias Desenvolvidas, conhecido como Stanford Seed. O programa transmite a mentalidade empreendedora e inovadora de Stanford aos promissores empresários nas economias em desenvolvimento que pretendem expandir as suas empresas. O curso de 12 meses é lecionado por membros da faculdade GSB, que viajaram para os centros Seed na África Ocidental e Oriental, trabalhando com líderes empresariais para o crescimento e mudança de escala das suas empresas, para criar novos empregos e, em última análise, para ajudar a levar maior prosperidade às suas regiões.

“Conviver com as pessoas de Stanford Seed, na faculdade Seed, e no ambiente glorioso desta universidade permite orientar a sua forma de pensar e sobre como pode concretizar,” afirmou o empreendedor Seed Abimbola Okubena, administrador executivo da empresa nutracêutica sedeada na Nigéria Health Forever. "Vou voltar para casa com um vasto conhecimento adquirido. E regresso com um grande Rolodex!"

O Stanford Seed esteve ativo na cimeira de empreendedorismo global, oferecendo um almoço privado aos empreendedores visitantes e copatrocinando uma sessão de pitching de investidores em colaboração com a VLAB, o departamento da San Francisco Bay Area do Fórum MIT Enterprise.  O membro do Conselho Consultivo Seed Matthew J. Bannick, sócio gerente da Omidyar Network, e Jacqueline Novogratz, fundadora e CEO da Acumen, também partilharam as suas competências num painel de debate sobre o impacto do investimento nos mercados emergentes.

O acesso ao capital foi um tema proeminente da Cimeira de Empreendedorismo de Stanford, tal como foi expresso pelo Secretário de Estado do Comércio dos EUA Penny Pritzker.

“A minha equipa esteve concentrada em garantir que os investidores participavam na cimeira e que vocês, os nossos empreendedores, tinham a oportunidade de estabelecer ligações fulcrais para mais acesso ao capital,” afirmou. "Neste ano, temos quase um investidor por cada dois empreendedores."

Durante a sua palestra, o Presidente Obama destacou a importância do empreendedorismo num mundo atual cada vez mais conectado.

"O empreendedorismo continua a ser o motor do crescimento", afirmou aos participantes. "Quando as pessoas criam o seu próprio negócio, ajudam os indivíduos e as famílias a ter sucesso. Pode tornar comunidades inteiras mais prósperas e mais seguras."

Os estudantes de pós-graduação de Seed na Cimeira afirmaram que a oportunidade de experimentar Silicon Valley e o seu pensamento inovador, para aprender com os líderes empresariais de nível mundial e para estabelecer uma rede internacional, foi bastante inspiradora.

“Encaro-o como um verdadeiro privilégio,” afirmou Abiodun. "Estabeleci novas relações a que nunca poderia imaginar que podia ter acesso."

Nicole Amarteifio, fundadora da televisão sedeada no Ghana e da produtora de filmes An African City, concordou.

“Estou muito feliz por estar aqui,” afirmou. "Pode-se sentir a energia. É uma energia global e é realmente fantástico fazer parte dela."

O Instituto Stanford para a Inovação nas Economias Desenvolvidas é dirigido pela Graduate School of Business, e trabalha para ajudar os empreendedores em economias desenvolvidas a crescer e a mudar a escala das suas empresas e a conduzir as suas regiões a uma maior prosperidade. O Programa de Transformação Seed é lecionado pela faculdade GSB de Stanford no Centro Seed da África Ocidental em Acra, no Gana, e no seu Centro para a África Oriental, em Nairobi, no Quénia.

 O Programa de Transformação Seed está agora a aceitar candidaturas para as suas sessões em 2017-18; o prazo para as candidaturas é 31 de outubro de 2016.

Se gostaria de aproveitar a força da mentalidade inovadora de Silicon Valley para crescer no seu negócio e melhorar as suas competências de liderança, pode ver mais sobre o Programa de Transformação Seed em http://APO.af/D4Ubco.