Le ministre des Affaires étrangères, l’honorable Stéphane Dion, a visité aujourd’hui Abuja, au Nigéria, pour renforcer les relations entre le Canada et le Nigéria, le pays le plus peuplé de l’Afrique et l’économie la plus importante de ce continent.

Le ministre Dion a souligné l’importance de la paix et de la stabilité lors de ses rencontres avec le vice-président du Nigéria, M. Oluyemi Osinbajo, et le ministre des Affaires étrangères du Nigéria, M. Geoffrey Onyeama, et il a discuté de l’importance des droits de la personne avec des membres de la société civile. Le ministre Dion a coprésidé, avec le ministre Onyeama, la réunion de la Commission binationale Canada-Nigéria, où il a été question des enjeux régionaux et mondiaux auxquels fait face l’Afrique, notamment la sécurité et la lutte contre le terrorisme, le développement et la gouvernance, l’immigration ainsi que le commerce et les investissements.

Le Canada est intervenu activement en réponse aux besoins humanitaires actuels au nord-est du Nigéria et a versé 8 millions de dollars à la Croix-Rouge, à d’autres organisations non gouvernementales (ONG) partenaires et à des organismes de l’ONU pour pallier les besoins urgents des populations touchées par le conflit depuis le début de l’année. Les fonds seront utilisés pour offrir une aide alimentaire d’urgence, des traitements de la malnutrition sévère, des services d’approvisionnement en eau et d’assainissement, des abris et des articles d’urgence non alimentaire ainsi que des services de protection, particulièrement pour les femmes et les filles ayant fait l’objet de violence sexuelle et sexospécifique. Plus de 7 millions de personnes ont actuellement besoin d’une telle aide à la suite de l’insurrection de Boko Haram dans le nord-est du pays.

Le ministre Dion a également eu le plaisir d’inaugurer officiellement la nouvelle chancellerie du haut-commissariat du Canada au Nigéria.

Il s’agit de la première visite du ministre Dion en Afrique subsaharienne. Elle permettra de souligner l’engagement du Canada en faveur de la paix, de la stabilité, de la sécurité et de l’état de droit. Le dynamisme qui caractérise la région à l’heure actuelle incite le Canada à s’engager auprès des gouvernements africains afin de les aider à miser sur ce dynamisme pour le bien de leur population.

Le ministre se rendra ensuite au Kenya, puis en Éthiopie.